公元2011年8月10日中国首艘航母“瓦良格”号正式出海试航。相关人士表示：我国首个航母平台出海不仅在军事、政治方面有着重要意义，其对经济发展以及产业结构升级亦有着重要影响。
航母及其作战系统是一个复杂的系统工程，是多技术领域的集成与交融过程，必须动员多个行业的最高科技水平和工业能力。发展航母不仅对船舶工业能力和相关装备技术水平提出了极高要求，为高附加值船舶和先进海洋工程装备研制奠定了更加坚实的基础，也对航空、动力、机械、电子、材料乃至燃料工业提出了超乎寻常的要求，能推动这些行业的升级和转型，同时，也锤炼了中国制造业的复杂大系统集成能力。
除了带动产业水平的提升，航母产业自身也具有巨大的拉动能力。机械行业资深研究员李俭俭表示，“未来5年，航母产业链年均市场容量将达300亿元。‘瓦良格’号航母形成战斗群所需费用约为60亿美元，中国首艘自建航母战斗群则约需120亿美元。中国未来5年至少形成两个航母战斗群，年均市场容量将达300亿元。”
军事工业与民用工业很多地方都是相通的，只要技术水平成熟，军事工业能够很快向民用工业转化。我们现在使用的很多技术就是从‘两弹一星’等军事项目转换而来的，此次航母出海也会带动新一轮产业升级。